লোকসংস্কৃতির প্রেক্ষাপটে যে শিল্প গঠিত হয় বাজে শিল্প তৈরি হয় তাকে লোকসল্প বলে অভিহিত করা যেতে পারে। মাঝে অনেক ধরনের শিল্প তৈরি হয়। অর্থাৎ লোকশিল্প হল লোকসংস্কৃতির প্রেক্ষাপটে তৈরি সমস্ত ধরনের চাক্ষুষ শিল্পকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। লোকশিল্প বিভিন্ন ধরনের হয়ে থাকে। সাধারণত বস্তুগুলির কেবলমাত্র অলংকারিক হওয়ার পরিবর্তে কিছু ধরনের ব্যবহারিক উপযোগ থেকে থাকে। লোক শিল্পের নির্মাতারা সাধারণত সংস্কৃতির ললিত কলা ঐতিহ্যের পরিবর্তে একটি জনপ্রিয় ঐতিহ্যের মাধ্যমে প্রশিক্ষিত হয়ে থাকে। বিভিন্ন ধরনের সংস্কৃতি এর সাথে জড়িত হয়ে থাকে। যেহেতু এই শিল্পটি সমাজের গণমানুষের শিল্প এ কারণে সমাজের কাঠামোর মধ্যে বিরাজমান করে কিন্তু ভৌগোলিক অথবা সামাজিক সংস্কৃতিক কারণে শিল্পের উন্নত ধারা থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে থাকে তারা।
এ ধরনের লোকদের নির্মিত শিল্পকেই লোকশিল্প রূপে বিবেচনা করা হয়। এই শিল্প সমাজের মৌলিক সংস্কৃতিকে তুলে ধরে। যেহেতু এটি লোকসমাজের শিল্প এই কারণে তারা সমাজের মূল বিষয়গুলি তুলে আনে। একটি জাতির আচার-আচরণ মনোভাব প্রথা ইত্যাদি সম্পর্কে গভীরভাবে জানা যায় এই লোকশিল্পের মাধ্যমে। লোকশিল্প শব্দ দ্বারা আমরা যেসব বস্তুকে অন্তর্ভুক্ত শক্তি করি সেগুলো বিভিন্নভাবে অনেক সময় পরিবর্তিত হয় এবং বিশেষ করে সামাজিক উৎপাদনের বিভিন্ন শ্রেণীগুলি ইউরোপে তার ব্যবহার দ্বারা বুঝতে পারা যায়।
যেখানে এই শব্দটির উৎপত্তি ঘটে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যেখানে এটি বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই উন্নত হয়। লোকশিল্প দ্বারা একটি সমাজের বা একটি সম্প্রদায়ের সাংস্কৃতিক জীবনের শিকড় এবং জীবন ব্যবস্থা সম্পর্কিত সকল তথ্য এই লোকশিল্পের মাধ্যমে প্রতিফলিত হতে পারে। এই কারণে লোকশিল্প এবং সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য ক্ষেত্রের সাথে যুক্ত হয়ে সুস্পষ্ট ভাবে সংস্কৃতির শিরায়ত রূপকে ধারণ করে থাকে। দৃশ্যমান লোকশিল্প ঐতিহ্যগতভাবে ওই সম্প্রদায়ের মধ্যে ব্যবহারের জন্য ঐতিহাসিক ভাবে তৈরি করা বস্তু সমূহের মধ্যে অন্তর্ভুক্ত থাকে। যেকোনো জাতি গোষ্ঠী বা সম্প্রদায়ের আদি ঐতিহ্য সম্পর্কে জানতে পারা যায় লোকশিল্পের মধ্যে দিয়ে। অদৃশ্য লোকশিল্প সঙ্গীত গান নাচ এবং আখ্যান কাঠামোর মত শিল্পসমূহ কে অন্তর্ভুক্ত করা হয় লোকশিল্পের মাধ্যমে। তাই বলা যায় যে দৃশ্য বা অদৃশ্য উভয়েই গড়ে উঠতে পারে সেই সময়কার প্রয়োজন মেটানোর তাগিদে।
এই কারণে যখনই এর বাস্তবিক উদ্দেশ্য শেষ হয়ে যায় বা ফুরিয়ে যায় তবে এর প্রাথমিক উদ্দেশ্য বাজে কারণে এটি সৃষ্টি হয়েছিল তার প্রয়োজনীয়তা ছাড়া সেটির রূপান্তরের কোন অবশিষ্ট আর থাকে না। অর্থাৎ এক সময় কার তৈরি লোকশিল্পগুলি পরবর্তীকালে এটির আর প্রয়োজন নাও পড়তে পারে। তবে সেই শিল্পকর্ম গুলি সব সময় টিকে থাকে। সেই শিল্পকর্ম গুলি দেখে আমরা বুঝতে পারি যে সেই সময়কার জীবন যাত্রার মান এবং সেই সময়কার সমাজ চিত্র কেমন ছিল এ সম্পর্কে সুস্পষ্ট ধারণা পাওয়া যায়। উদাহরণ হিসেবে বলা যায় যে কোন এক সময় তৈরি করা বিভিন্ন মাটির সাজ বা ফর ম নকশী ইত্যাদি শিল্পকর্ম গুলি একসময় তখনকার প্রয়োজনে তৈরি হলেও পরবর্তীতে আর এর প্রয়োজন থাকে না কিন্তু সেই শিল্পকর্ম গুলি দেখে আমরা বর্তমান সময়ে বুঝতে পারি যে সেই সময়কার সমাজচিত্র কেমন ছিল এবং এগুলো কেমন ভাবে তৈরি করা হয়েছে ইত্যাদি। মাটি পাথর অথবা কাঠ দিয়ে বিভিন্ন ডিজাইন এর সাস তৈরি করা হয়ে থাকে।
সেই শিল্পকর্ম গুলি তখনকার প্রয়োজন মেটালেও পরবর্তীতে আর প্রয়োজন আসে না। এ ধরনের সাসে ছেলে বিভিন্ন বস্তুর বিভিন্ন আকৃতিতে রূপদান করে থাকে। কাট মাটি পাথরের শ্বাসে মিঠাই ক্ষীর আমসত্ত্ব গুড়ের পাতালি ইত্যাদি তৈরি করা হয়। তাই আমরা বলতে পারি যে লোকশিল্পগুলি একসময় অনেক জনপ্রিয় ছিল এবং সেই ধরনের শিল্পকর্ম গুলি দেখে আমরা তাদের সেই সময়কার জীবনযাত্রার সম্পর্কে বিভিন্ন ধারণা হতে পারে আমাদের।
তাই লোকশিল্প সম্পর্কে আমাদের ধারণা যাই হোক তাহলে এখন আমরা দেখে নিতে পারি লোকশিল্প কাকে বলে?
লোক শিল্প: গোষ্ঠীবদ্ধ মানুষ যারা উন্নত সমাজের কাঠামোর মধ্যে বিরাজমান করে কিন্তু ভৌগোলিক অথবা সাংস্কৃতিক কারণে শিল্পের উন্নত ধারা থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে, তাদের নির্মিত এ শিল্পকে লোকশিল্প রূপে বিবেচনা করা হয়।
